Tiempos en directo

Final

VENCEDOR PREVISTO

Por tercer año consecutivo, el francés Sebastien Loeb logró dominar en el dificil recorrido del Rallye de Alemania. Tres ediciones de esta prueba, con validez ecuménica, tres victorias del joven piloto de Citroën. En el parque cerrado de Trier, al cabo de la tercera y última etapa, Loeb presentó una ventaja final de 29".1 sobre un no menos brillante Francois Duval.

En los cien kilómetros correspondientes a los 7 tramos de la última jornada de carrera, Loeb conservó la calma, el ritmo y la trayectoria del vencedor, sujetando su coche en el deslizante y traicionero pavimento alemán. Con casi un minuto de ventaja para encarar esta última etapa, el puntero del campeonato no tenía demasiada presión para asegurarse la quinta victoria del año.

Por demás interesante resultaba observar el resultado de cada tramo, en relación con la batalla por el segundo lugar entre Duval y Carlos Sainz. Sólo cinco segundos separaban al piloto de Ford ayer, respecto del veterano madrileño. Finalmente, con 40 segundos a su favor, Duval consiguió el segundo escalón del podio: su mejor resultado hasta el momento en el Mundial de Rallyes.

Sainz consiguió este año el mejor resultado en sus tres participaciones en Alemania, y al culminar la competencia declaraba: “Estoy contento de haber finalizado tercero este rallye, que no está entre mis preferidos. Las condiciones de la prueba han sido muy complicadas a lo largo del fin de semana y en esta última etapa opté para el primer bucle por unas ruedas blandas, pero no fue bien. La carretera era un verdadero barrizal y no pude recuperar a Duval. Después hice una elección contraria para ver si salía bien, porque no había nada que perder, pues Duval estaba lejos y Martin tampoco podía alcanzarme, así que decidí asegurar los puntos del tercer puesto que eran importantes para Citroën y consolidar el liderato de la marca. Estoy tercero en el Mundial con un punto de desventaja sobre Martin y espero luchar por el subcampeonato hasta el final. Aun quedan seis pruebas y pueden pasar muchas cosas, pero el coche va muy bien, y el equipo está funcionando perfectamente. Estamos muy motivados".

¡ Gigante Xevi Pons !

El piloto patrocinado por el Real Automovil Club de Catalunya, Xevi Pons, a los mandos de su Mitsubishi Lancer Evo VIII, resultó brillante vencedor entre los coches del Mundial de Producción. Pons superó por 30"4 al británico Neal McShea, con Subaru, y consiguió así su primer triunfo en la categoría. Preocupándose por sus rivales directos, Alister McRae y Toshi Arai, tercero y cuarto respectivamente, el puntero del torneo, Janni Paasonen, llegó quinto, a más de 4 minutos. Ahora Paasonen supera por 9 puntos a ambos pilotos. Por su parte, Pons ha superado a Dani Solà (participó en el Grupo A, abandonando en la primera etapa) por un punto, a falta de dos fechas para el final del torneo -Córcega y Australia.
Rallye de Alemania 2004 Clasificación Final
1.Loeb-Elena (Citroën Xsara WRC) 4h01’57”4
2.Duval-Prevot (Ford Focus) a 29”1
3.Sainz-Marti (Citroën Xsara WRC) a 1m09.5s
4.Martin-Park (Ford Focus) a 2’40”4
5.Robert-Bedon (Peugeot 307 WRC) a 3’30”1
6.Loix-Smeets (Peugeot 307) a 4m06.0s
7.Gardemesiter-Lukander (Skoda Fabia WRC) a 5m44.2s
8.Hirvonen-Lehtinen (Subaru Impreza) a 6m41.4s
9.Sarrazin-Pivato (Subaru Impreza) a 6m58.9s
10.Bengue-Escudero (Peugeot 206 WRC) a 10’26”7
Mundial de Pilotos
1.S. Loeb 76, M. Martin 47, C. Sainz 46, P. Solberg 44, M. Grönholm 42, F. Duval 39, M. Hirvonen 19, J. Tuohino 16, H. Rovanperä 14, F. Loix 7, D. Carlsson 6.
Mundial de Constructores
CITROEN 125, FORD 96, SUBARU 66, PEUGEOT 65, MITSUBISHI 17.
Mundial de Coches de Producción
J. Paasonen 29, T. Arai, A. McRae 20, N. McShea 19, M. Stohl 18, X. Pons 17, D. Solá 16, etc.
Próxima fecha: Rallye de Japón, del 3 al 5 de septiembre de 2004 (válida sólo para Pilotos y Marcas).

Segunda Etapa

DRAMATICA SEGUNDA ETAPA

La segunda etapa del Rallye de Alemania fue aún más dura que la primera. Con el asfalto que variaba en sus condiciones de humedad, a todos les costó mantener sus coches sujetos al camino.
Sebastien Loeb sigue siendo el más diestro frente a las dificultades. Mientras detrás suyo sucedían espectaculares accidentes, el piloto de Citroën ampliaba su ventaja, que ahora es de 55”. A la lista de abandonos se sumaron hoy Solberg, Panizzi, Kresta y Carlsson.

Los incidentes llegaron temprano. En el primer tramo de la etapa, el Mitsubishi de Panizzi, que ayer tras una muy buena jornada se ubicaba sexto, se fue del camino golpeando violentamente contra un árbol. Los hermanos Panizzi fueron trasladados a un nosocomio cercano, desde el cual se informaba más tarde que no presentaban daños. El tramo había tenido que suspenderse y a todos se les daba un tiempo común.

El segundo accidente del día fue protagonizado por el campeón vigente Petter Solberg. En el último tramo del primer bucle y a casi 400 metros de haberlo iniciado, buscando casi de manera desesperada sumar la mayor cantidad de puntos para acercarse a Loeb en el torneo, el noruego deslizó de manera descontrolada su Subaru y tras golpear contra un muro en los caminos de la base militar de Baumholder, tumbó repetidas veces. En un primer momento se temió por el estado de su navegante, Phil Mills. Pero después de unas horas, desde otro centro asistencial, se dio a conocer su buen estado de salud. El tramo del accidente, también debió ser suspendido.

Francois Duval hoy pudo superar a Carlos Sainz en la clasificación y se ubicó como escolta del líder, Loeb. Con caminos similares a los de su Bélgica natal, Duval fue consistente en su ritmo y a pesar de que se salvó de dos maniobras que eran para despiste, pudo ser más rápido que el veterano Sainz, que sin embargo quedó a sólo 5” del piloto de Ford. Los problemas de Sainz, que perdió la segunda plaza en el útlimo tramo del día, se localizaron en la riesgosa elección de neumáticos.

Pons, a punto de vencer.

El español Xevi Pons está a punto de consagrarse en entre los coches del Mundial de Producción.
Con 31 segundos de ventaja sobre Neal McShea, tendrá que mantenerse con un ritmo importante en los últimos 100 kilómetros cronometrados, correspondientes a las siete especiales de la tercera etapa. Janni Paasonen, puntero del torneo está quinto, mientras que Stohl, segundo clasificado en el campeonato, está undécimo después de acumular varios problemas mecánicos.

Primera Etapa

LOEB VA POR LA TERCERA

El ganador de las dos ediciones anteriores del Rallye de Alemania, sigue siendo el dominador en la región de Trier. Hoy, en el marco de una pimera etapa corrida en viñedos del valle del río Mosa, con condiciones cambiantes en el pavimento de acuerdo con los caprichos del clima, el francés de Citroën ganó cinco especiales y llegó al parque cerrado con una ventaja de 26".5 sobre el español Carlos Sainz, que completa de momento el 1-2 para la casa líder del torneo de constructores. Francois Duval fue el mejor detrás de los coches franceses; el belga está a 58".

Sainz, que fue octavo y sexto respectivamente los dos años anteriores en Alemania, hoy fue el más rápido en el parcial de apertura, de casi 18 km. La elección de neumáticos fue clave para todos; El primer bucle de 4 tramos agrupados fue fatal en este sentido: en la primera especial el asfalto estaba muy mojado; en la segunda especial el piso estaba medio húmedo, mientras que en la tercera y cuarta estaba más seca. Y todo debía hacerse con el mismo juego de gomas.

Para realizar el segundo bucle en el que se repetían las cuatro especiales, los pilotos debían elegir los neumáticos que utilizarán tres minutos antes de entrar en la asistencia; Loeb y Sainz eligieron, como en la primera pasada al bucle, un compuesto medio y con algunos tallados a mano como prevensión ante la lluvia. Las decisiones fueron acertadas y los pilotos de Citroën fueron claramente superiores, según los cronómetros.
Marcus Gronholm se salió del camino apenas se había iniciado la competencia. El finés, con muy poca adherencia, le arrancó una rueda a su Peugeot 307 dejando el rallye casi en la primera curva de la carrera. Mientras tanto, a Petter Solberg y a Markko Martin, quienes fundamentalente erraron en la elección de neumáticos, las dificiles condiciones de la etapa los dejó bastante retrasados de cara a la segunda jornada y sobre todo de cara a descontar a Loeb en el campeonato. Solberg está cuarto a 1´10" y Martin ocupa el quinto lugar, a 2´.

Pons sorprende en Producción
El español Xevi Pons es sorpresivamente el líder entre los coches del Mundial de Producción. A bordo de su Mitsubishi, aventaja al italiano Gigi Galli por 8".3 y al británico Neal McShea por 36". El puntero del torneo, Janni Paasonen está cuarto, a más de un minuto.
La segunda etapa tendrá 9 especiales (177 Km), y las previsiones del clima vuelven a anticipar lluvia.

Previo

ESPERADO RETORNO AL ASFALTO

Tras la intensa seguidilla de carreras disputadas sobre tierra, el Mundial de Rallyes retorna a la específica superficie asfaltada para concretar la décima fecha del calendario: el Rally de Alemania. Siendo una de las pruebas más jóvenes del torneo, poco a poco su celebración anual va confirmándola, al ritmo de los condicionamientos del mercado automotriz. Al respecto, debemos destacar que Alemania es un vital integrante del tradicional mercado de Europa Occidental, que junto con el de Estados Unidos, figuran como los de mayor producción y estabilidad.

Esta edición del Rally de Alemania encuentra a los participantes con dos condicionamientos preocupantes, en función de las cambiantes condiciones climáticas que presenta la región en donde se disputará: la limitación en la cantidad de neumáticos a utilizar y la prohibición de “gravel cars”. 80 neumáticos podrán escogerse por piloto, de los cuales podrán utilizarse un máximo de 40, incluidos los dos tipos seleccionados para piso mojado o seco.

El Director de Michelin Competición, Aimé Chatard, ha declarado al respecto: “Escoger los neumáticos acertados para cada uno de los bucles de especiales será un factor determinante. Por ejemplo, en la primera etapa del rallye, nuestros equipos se verán obligados a elegir sus neumáticos para una especial cuatro horas y media antes de que se dispute. Nunca antes nos habíamos encontrado con un lapso de tiempo tan grande y sobre todo en una prueba en la que la climatología es tan variable."

Citroën y Loeb, líderes en los certámenes de marcas y pilotos, respectivamente, serán favoritos. Loeb ganó las dos ediciones anteriores, y en busca de ir definiendo sus chances de campeonato, saldrá a sumar un nuevo podio, como lo viene haciendo, para sumar y seguir escapándose de sus inmediatos rivales; Petter Solberg viene de dos abandonos consecutivos y Alemania no es de sus eventos favoritos; el comportamiento de los neumáticos Pirelli pueden desequilibrar a su favor, en caso de lluvia. En tanto, Gronholm, que tendrá como escuderos a Cedric Robert (mejor privado el año anterior y por primera vez piloto oficial Peugeot) y a Freddy Loix, buscará descontar, al igual que Sainz y Martín, la distancia que ha tomado Loeb.

El Skoda Fabia WRC estará cumpliendo un año desde su debut en Alemania, la temporada anterior. Ahora, tres coches saldrán al ruedo en un terreno clave del mercado automotriz para el grupo Volskwagen. Con características tecnológicas que evidencian una superación en relación con el que disputó la edición del año pasado, el Fabia WRC volverá a concentrar la atención del ambiente, en manos de los dos pilotos fijos del equipo checo, Toni Gardemeister y el local y veterano Armin Schwarz.

Paasonen vs Stohl, en Producción.

Tras la desclasificación del Rallye de Argentina del español Dani Solá, el torneo llega a Alemania encabezado por el finés Janni Paasonen, y con el austríaco Manfred Stohl en la segunda posición. Mientras, Solá, que ha quedado tercero provisionalmente, estará disputando este round a bordo de uno de los Lancer WRC oficiales, que tras esta competencia dejarán los escenarios mundialistas para volver a los talleres y a las pistas de pruebas, de cara al próximo año.

El Rallye de Alemania 2004 arrancará el viernes, con el desarrollo de la primera etapa.

Mariano Iannaccone
racingpress2001@hotmail.com