Mundial de Rallyes

Córdoba, Argentina. “De mis tres victorias aquí en Córdoba, ésta ha sido la más importante. Porque en 1991 (Toyota Celica) era mucho más joven y porque en el 2002 (Ford Focus WRC) recibí los puntos del primer lugar porque desclasificaron a los dos primeros tras la competencia. Si no estoy aquí el próximo año, porque posiblemente me retire del mundial ya, creo he dejado el mejor recuerdo para la gran afición argentina que siempre me ha hecho sentir como en casa, en este rallye.” Esas eran las emotivas palabras con las cuales Carlos Sainz se expresaba en la conferencia final de la octava fecha del torneo, en la que el madrileño fue el más firme.

Ha sido sin dudas la carrera más difícil en lo que va de la temporada. Los protagonistas de la lucha por marcas y pilotos salieron sin especulaciones el primer día y eso tuvo repercusiones inmediatas; fallos y roturas aparecieron muy temprano; primero Solberg y Martin, luego, cuando las cosas empezaban a definir el duelo entre Gronholm y los pilotos de Citroën, el finés volvió a desilucionarse con la aún débil confiabilidad del 307 WRC, que sin embargo, como nos comentó Corrado Provera “sigue paso a paso en su constante búsqueda de afirmación en el escenario de la competición.”
Así, ya todo quedaba a repartirse entre Loeb y Sainz. Con el español a 15 segundos de Gronholm cuando se produjo la detención del Peugeot, y Loeb a 1 minuto y medio, y con 90 km de carrera por delante, no tenía sentido una batalla entre los pilotos dirigidos por Guy Frequelin. Con Loeb teniendo la posibilidad de coger 8 puntos para su liderazgo en el torneo y con Sainz encabezando el 1-2 de la marca para sumar 18 puntos en la tabla de los constructores, sólo restaba concentrarse en no cometer errores y llegar al final del recorrido.

Con Solberg y Martin fuera de carrera, en la primera etapa, cobraba fuerza el protagonismo de los más jóvenes de Subaru y Ford; Mikko Hirvonen debía llegar al final, y conseguir lo que pudiera para su equipo. Fue cuarto. Francois Duval, más arriba en la clasificación se encontraba con la posibilidad de entrar en el podio, dando a Ford 6 puntos.
Peugeot apenas pudo entrar en la zona puntuable, por el esfuerzo mantenido de Harri Rovanpera, quien el primer día quedó marginado de luchar por el podio, al presentar su coche problemas hidráulicos, localizados en la dirección asistida.

Grandes actuaciones de los pilotos locales. Luis Perez Companc fue este año el piloto argentino que disponía de la máquina más competitiva; un Peugeot 206 WRC ex fábrica, rentado a la escudería Bozian Racing. Con este coche, Perez Companc –que compite en el Campeonato Argentino de Rally con un Toyota Corolla WRC- pudo arribar sexto, justo por detrás de los oficiales.
En tanto, el ex campeón mundial de Producción, Gabriel Pozzo, fue el dominador entre los coches de Grupo N. Este año, sin la posibilidad de participar en el torneo, el argentino contó sin embargo con un Subaru Impreza STI extremadamente competitivo alistado en la localidad cordobesa de Almafuerte, por el equipo Barattero, Esta escuadra también pudo ubicar a otro local, Sebastián Beltrán, en la cuarta posición absoluta de la categoría y al peruano “mundialista” Ramón Ferreyros en la séptima plaza.
Dudas sobre la victoria de Solà

Dentro de los que en el Grupo N lucharon por los puntos del Mundial de Producción, la batalla ha estado centrada en la actuación de los pilotos de Mitsubishi Ralliart Italy y la de los equipos de Manfred Stohl y Janni Paasonen. Al final, Solà llegò primero, con Passonen detrás y Stohl tercero, habiendo abandonado por fallos Gigi Galli.
Sin embrgo, en la verificación técnica final, el coche de Solà presentó una duda acerca de la legitimidad del sistema de embrague, lo que provocó la suspensión de la clasificación. Al respecto, la FIA se expedirá en los próximos días.

Pasó así Argentina, y ahora todos se preparan para el evento que cualquier piloto quiere tener en su palmarés: Finlandia, del 6 al 8 de agosto. Será la novena fecha de un mundial en el que aún hay muchas cosas en juego.

Córdoba, Argentina. A escasos kilómetros del final de la octava prueba del mundial, el madrileño Carlos Sainz se prepara para su primera victoria de la temporada. El lauro llegará, de no producirse ningún fallo, justo en el momento en que el ex bicampeón mundial más la necesita; para seguir pensando en un tercer campeonato y además en la vigencia del dominio de marcas por parte de su equipo, Citroën.

La segunda etapa del rallye de Argentina se disputó con la mitad del recorrido hacia el sur de Córdoba,en el Valle de Santa Rosa de Calamuchita. En esta región el finés Marcus Gronholm pudo distanciarse paulatinamente del español, hasta tener una ventaja de 16 segundos. Pero, tras el paso por el servicio emplazado en la turística ciudad serrana de Villa Carlos Paz, las diferencias comenzaron a achicarse. En los caminos del Valle de Punilla, Sainz llegó a estar a 13" del piloto de Peugeot.

En la especial de montaña disputada entre Cosquín y Villa Allende, el motor del 307 WRC falló fatalmente y así agonizó el esfuerzo de Gronholm por conseguir la primera victoria del coche francés.

De regreso al servicio, dialogamos con Sainz quien nos decía: "de momento vamos bien; el coche está funcionando muy bien y esperamos que todo siga así."
Y si el español consigue esta fundamental victoria a mitad de temporada, estará convirtiéndose en el piloto más ganador de la historia del mundial, con 26 triunfos en su haber.
Con Sebastien Loeb, detrás, a casi 1' 40" las cosas en Citroën no están para riesgos; indudablemente la segunda plaza servirá al francés para seguir encabezando el torneo,mientras que Citroën tendrá los puntos de un sensacional 1-2,que le permitirá aumentar su ventaja en las marcas.

Los abandonos de Martin, Solberg, Gronholm y Sohlberg demuestran que esta es una dura edición de la carrera sudamericana. A falta de la última etapa, sólo quedaba el 50 % de los participantes que habían iniciado la competencia el jueves. Y de ellos, sólo tres cordobeses. Entre ellos, el ex campeón mundial de Gruno N, Gabriel Pozzo, quien está primero en la categoría, postergando a los dos integrantes del equipo Mitsubishi Ralliart Italy; Gigi Galli y Dani Solà. Estos últimos,primero y segundo respectivamente, entre quienes suman puntos para el mundial de Producción.

Córdoba, Argentina. La pasión local por la presencia del Mundial de Rallyes –hoy en día el principal evento internacional del motor, con que cuenta Argentina- desborda y a la vez aunque suene contradictorio expresa el orden y el respeto necesarios para la disputa de una competencia de esta naturaleza. Es que Argentina, y Córdoba –en el centro del país- demuestra su fervor por este deporte de una manera única. Y esto lo han dicho en las última horas, entre otros, el mismo Carlos Sainz y el director deportivo de Peugeot, Corrado Provera.

Así ha comenzado la octava prueba del mundial, que desde el comienzo ha mantenido un suspenso típico de un guión cinematográfico; porque muy poco se dice de antemano –como está sucediendo en la Fórmula 1. Ejemplo de ello, ha sido que el campeón del Mundo vigente Petter Solberg ya haya quedado al margen de sumar puntos en esta prueba sudamericana; que otro de quienes apuntaban a la victoria, Markko Martin haya sufrido uno de los peores accidentes de su historia deportiva o que el líder del torneo, Sebastián Loeb no se haya sentido tan incómodo al tener que abrir la ruta, en virtud del tipo de suelo encontrado.

Solberg se encontró una vez más con otro fatal cruce profundo de un río, y tal como le sucedió en Turquía, el motor de su coche perdió potencia al dañarse el sistema de enfriamiento producto del golpe contra la corriente de agua. “Tropezar dos veces con el mismo obstáculo, tropezar dos veces con el mismo pie”, como se diría; porque fueron dos golpes, contra el mismo vado, en dos pasadas al cuarto tramo de la etapa.
Luis Moya, al final del día, nos ha dicho que es intención del equipo que Solberg siga participando en el evento, por lo cual se aprovechará del nuevo sistema de re-enganche.

Para Ford, la peor experiencia del año se ha vivido en esta primera etapa del rallye argentino. Markko Martin se ha visto envuelto en un terrible accidente que por momentos hizo acordar a aquel que sufrió el finés Ari Vatanen aquí mismo cuando en 1985 su Peugeot 205 T 16 quedó destrozado tras haber picado de morro y habiendo dado numerosos tumbos. Similar fue el golpe del estonio en un sector de gran velocidad.

Pero afortunadamente, tanto él como su navegante fueron dados de alta tras algunas de horas de atención médica en el Hospital de Urgencias de la Ciudad de Córdoba –incluso este fue el mismo centro médico que atendió a Vatanen tras su terrible accidente.
Mientras, Francois Duval, de momento, cumpliendo una actuación que lleva la intención de entrar en los cinco primeros, está cumpliendo con su objetivo.

En Peugeot nadie quiere adelantarse a pensar en la primera victoria del 307 WRC porque Gronholm esté primero. Corrado Provera nos comentó: “es muy pronto para pensar en eso; estamos muy conformes con la respuesta del coche de Gronholm, pero sabemos que es un rallye muy duro, sobre todo por la fatiga de la dirección asistida del coche de Rovanpera y otros problemas.
Estamos contentos por el resultado hasta el momento de Marcus, pero antes estamos atentos a lo que puede venir y debemos estar bien preparados para lo que resta del rallye.”

Para Carlos Sainz el segundo puesto parcial es anticipo de lo que puede llegar a ser un resultado magnífico en esta prueba, de la que el madrileño nos ha comentado: “aquí me siento como en casa; sentir esta motivación me ayuda a pelear con mucho entusiasmo por la victoria.”

Córdoba-Argentina.- El Mundial de Rallyes llega a la mitad de la estación 2004, reencontrándose con el singular escenario americano, para celebrar la 24ª edición del Rallye de Argentina. En la tierra de los “gauchos”, de las casi infinitas llanuras fértiles, de la más exquisita carne y de los más agradables gestos de hospitalidad que demuestran sus habitantes. Es que, dicho por los protagonistas de la historia de este deporte, aquí se combinan pasión popular por el motor (producto de una gran tradición fomentada desde principios del siglo XX por inmigrantes italianos y españoles, principalmente), y escenografía de cine para el desarrollo de esta actividad deportiva.

Consagrado a través del pasar de los años y habiendo sido distinguido en 1994 como el mejor rallye del torneo (premio otorgado por la Asociación Mundial de Equipos), este evento hoy vuelve a concentrar la atención de los medios de comunicación internacionales reflejando la feliz recuperación política y económica de un pueblo que hace muy poco tiempo vivió una de las crisis más fuertes de su historia. La conciencia popular va consolidando un lento proceso de estabilidad social, que indudablemente queda reflejado en cada una de las manifestaciones culturales que en este suelo tienen lugar. Una de ellas, es el principal acontecimiento anual del motor; el “Rallye Mundial” –como se dice aquí- que se disputa en la zona montañosa del centro del país, en la provincia de Córdoba.

En la gran carrera de Córdoba han sucedido algunos de los hechos más significativos de la historia del Mundial; el peor accidente de Ari Vatanen, en 1985, a bordo del Peugeot 205 T 16. Ese mismo año, la participación -también con Peugeot- del ex sub campeón mundial de Fórmula 1 del año 1981, el argentino Carlos Alberto Reutemann. El debut en el torneo del espectacular Audi Quattro S1 en manos de Stig Blomqvist. Las tres victorias consecutivas en América del finlandés volador Tommi Makinen (´96, ´97 y ´98, con los Lancer Evo III, IV y V, respectivamente). Y uno de los finales más apretados: el que protagonizaron Carlos Sainz –Subaru Impreza- y Didier Auriol –Toyota Celica- en 1994, que finalmente dio como vencedor al francés por menos de 5 segundos, entre otras inolvidables miscelaneas.

Habiendo recuperado gran parte del recorrido tradicional, esta edición del Rallye de Argentina se disputará en caminos montañosos de tierra, en las regiones turísticas al oeste, sur y norte de la capital de la provincia de Córdoba. Teniendo como sede central a la localidad de Villa Carlos Paz –lugar de largada- , la carrera discurrirá por veloces caminos en los que una gran cantidad de cruces de ríos y variantes de dureza del piso son característicos.
Este año, la prueba vuelve a disputarse en pleno invierno, coincidiendo su realización con el período de receso escolar y para muchos también laboral, en gran parte del país, por lo cual la afluencia de público esperada se calcula en aproximadamente 1.7 millones de espectadores sumados durante los cuatro días de competencia.

Entre quienes más están familiarizados con este recorrido tradicional está el propio Carlos Sainz, ganador de esta carrera en 1991 (Toyota Celica 4WD) y en 2002 (Ford Focus WRC).
Sobre esta edición del rallye “gaucho”, el madrileño manifestó antes de partir a Sudamérica: “Estoy seguro de que este año va a ser un gran rallye. Hay muchas especiales muy interesantes y los organizadores han encontrado la fórmula para que podamos volver a la zona de Mina Clavero, donde el escenario es simplemente sensacional. Estoy encantado con la idea de volver a competir en especiales tan legendarias como las de ‘Giulio Cesare’ y ‘El Condor’ (en el oeste cordobés); mi única preocupación es el estado en que nos las vamos a encontrar, pero ya lo comprobaremos en los reconocimientos. Pero en principio creo que es positivo ampliar la combinación de especiales, ya que de esa forma no repetiremos demasiadas.
Creo que para conseguir un buen resultado, debes disfrutar de la prueba. Y Argentina es un rallye que me gusta mucho. Allí se habla mi lengua materna, ¡así que me siento casi como en casa! Las especiales y el ambiente son excelentes. La verdad es que es un rallye que me encanta…"

Sobre las chances de su Citroën en esta prueba ha declarado: “ El Xsara fue muy rápido en Turquía y no veo razón alguna por la que no pueda serlo también en Argentina. El año pasado fuimos competitivos allí, y el Xsara ha progresado mucho desde entonces. Ahora me siento con plena confianza al volante y creo que Argentina puede ser un muy buen rallye para Citroën…"

Otros tres españoles estarán compitiendo en Argentina: Dani Solà, al frente del equipo patrocinado por el RACC y con máquina alistada por Mitsubishi Ralliart Italy; Xevi Pons, Sergio Lopez Bombona y el prometedor piloto cántabro Daniel Sordo; este último debutando sobre superficie de tierra en el Mundial, estará con un Mitsubishi Lancer Evo VII equipado con diferenciales activos.

Directamente desde el lugar de la prueba, los invitamos a seguir las instancias del rallye de Argentina por radio, a través del sitio www.elmultimedio.com (debe pincharse en “Universidad 580”). Durante toda la semana puede escucharse el programa “Deporte Motor”, en dos ediciones: 07:45 PM y 01:00 AM. Los días sábado y domingo, se emite a partir de las 12:30 PM.