Final

SOLBERG GANÓ PERO LOEB FUE SEGUNDO

A pesar de la tranquilidad que le daba el minuto de ventaja con el que comenzó la tercera jornada, el campeón aún vigente, Petter Solberg recorrió los últimos seis tramos con un ritmo similar al de las dos primeras etapas y se llevó cuatro de los especiales del día.

El noruego finalizó con una ventaja de más de dos minutos sobre Sebastien Loeb, quien con este resultado vio postergada su posibilidad de coronarse campeón en esta competencia. Solberg consiguió su tercera victoria consecutiva y alcanzó los 74 puntos, contra los 100 que suma Loeb, cuando restan tres competencias. Además, fue el quinto triunfo del piloto de Subaru, que de esta manera empata con Loeb, en cantidad de victorias.

El podio en Italia lo completó Carlos Sainz, quien después de estar empatado al cabo de la primera especial del día, llegó a perder el tercer lugar en manos de Markko Martin, pero el estonio tuvo problemas en el motor de su Ford Focus y abandonó. El español resumía la última etapa diciendo: “Hoy ha sido una jornada de nervios como se esperaba, ya que íbamos al máximo, muy concentrados, pensando también en que no podíamos cometer un error, ya que Citroën está jugándose el título de constructores.

Una situación complicada, ya que Martin no tenía nada que perder y atacaba a fondo y nosotros corríamos pensando también en los puntos. No le hemos perdido la cara en ningún momento y el esfuerzo al final se ha visto recompensado. La fiabilidad del Xsara está siendo una de las claves importantes este año, y es que en un Mundial tan duro como este, la confiabilidad es fundamental. Sería muy bonito poder celebrar en Francia los títulos, y vamos a trabajar para ello”.

Suzuki, abrumador.

En la división Junior, Per Gunnar Andersson logró el primer lugar, encabezando un 1-2-3-4 abrumador del equipo Suzuki. El sueco arribó con una ventaja final de 2´14” sobre el británico Guy Wilks; de 2´50” sobre Mirco Baldacci y de 3´39” sobre Kosti Katajamaki. A falta de una fecha, Wilks encabeza las posiciones provisionales, con tres puntos de ventaja sobre Gunnar Andersson.

La decimocuarta fecha del Mundial de Rallyes será entre el 15 y el 17 de octubre en Francia, con la realización del Tour de Córcega.

Rallye de Italia – Clasificación Final

1) P. Solberg Subaru 4h.43m.47s.9
2) S. Loeb Citroën +2m.07s.9
3) C. Sainz Citroën +3m20s.9
4) Navarra Subaru +10m.16s.1
5) F. Duval Ford +10m.48s.0
6) Galli Mitsubishi +25m.11s.6
7) M. Gronholm Peugeot +26m.39s.2
8) Warmbold Ford + 28m.03s.2

Mundial de Pilotos:

1º Loeb 100 puntos
2º Solberg 74
3º Sainz 61
4º Martin 59
5º Grönholm 49
6º Duval 47
7º Hirvonen 23
8º Rovanpera 20
9º Tuohino 16
10 Loix 7

Mundial de Marcas:

1º Citroën 164
2º Ford 117
3º Subaru 101
4º Peugeot 80
5º Mitsubishi 17

Segunda Etapa

SOLBERG HACE TODO LO POSIBLE. LOEB ES SEGUNDO.

Pasión sana, sol, calor y tierra en suspensión, enmarcaron los esfuerzos de Subaru, de Pirelli y de su principal piloto, buscando que sus chances de retener su corona no desaparezcan. Petter Solberg fue el absoluto dominador de la segunda jornada del Rally de Italia y estiró su ventaja a más de un minuto sobre Sebastián Loeb, su inmediato perseguidor. El Campeón del Mundo ganó seis de los siete especiales del día y se encamina hacia su tercer triunfo consecutivo en la temporada y quinto del año, con lo que quedaría empatado en la cantidad de victorias con Loeb. Con este resultado, quedarían separados por 26 puntos, a falta de 30 puntos por repartir.

Hoy, la única lucha entre los puestos puntuables la protagonizan el español Carlos Sainz y el principal piloto de Ford, Markko Martin, quienes aparecen tercero y cuarto, respectivamente, separados por solo tres segundos. En el comienzo de la etapa, el tercer lugar era de Marcus Gronholm, hasta que en el noveno tramo el finlandés perdió 23 segundos y fue superado tanto por Sainz como por Martin.

Sainz continúa compitiendo con un fuerte resfrío y así explicó cómo fue la segunda jornada para él: “Ha sido un día muy complicado, sobre todo desde el punto de vista físico. Tenía los ojos muy irritados, no podía ver bien, y con las altas temperaturas que está haciendo y el polvo he tenido que hacer verdaderos esfuerzos de concentración para mantener el ritmo. Estamos luchando por el tercer puesto y esta vez no se nos va a escapar. El margen es pequeño, a punto estuve de ceder el podio provisional en la última especial cuando me salí un poco de la pista, pero ahí estamos, de momento en el podio y este sería el mejor regalo que le podría hacer a mi copiloto Marc (Martí) por su 38 aniversario, que fue ayer”.

Suzuki hace un 1-2-3-4.

Per Gunnar Andersson pasó a encabezar hoy las posiciones de la división que compite por el Mundial Junior. El piloto sueco encabeza un 1-2-3-4 de Suzuki, que se completa con: Mirco Baldacci, a 42”; Guy Wilks, a 1´38” y Kosti Katajamaki, a 3´20”. Uno de los principales aspirantes al título, el francés Nicolas Bernardi, de Renault, hoy cayó a la séptima posición, quedando a 5´46”.

Mañana la competencia se completará con los últimos seis tramos de velocidad que completarán 77,68 kilómetros de competencia. La novedad y a la vez el principal desafío para todos lo constituye el hecho de que no habrá asistencias entre especiales de velocidad.

Rallye de Italia 2004. General Provisional tras la segunda etapa

1 SOLBERG/MILLS Subaru Impreza 3h44m43.7s
2 LOEB/ELENA Citroën Xsara WRC a 1m11.5s
3 SAINZ/MARTI Citroën Total Xsara WRC a 2m22.6s
4 MARTIN/PARK Ford Focus a 2m25.5s 7
5 NAVARRA/FEDELI Subaru Impreza WRC a 8m39.8s
6 DUVAL/DROEVEN Ford Focus a 9m31.6s
7 SOLBERG/MENKAERUD Peugeot 206 a 12m06.0
8 GALLI/D’AMORE Mitsubishi Lancer a 18m38.5s
9 WARMBOLD/PRICE Ford Focus WRC a 21m10.5s
10 ANDERSSON/ANDERSSON Suzuki Ignis a 22m37.0s

Primera Etapa

SOLBERG, EN PUNTA. LOEB, TERCERO.

Pese a haber comentado que en la tarea de reconocimientos no había podido registrar abuandante información, el campeón Petter Solberg se las arregló para liderar el nuevo Rallye de Italia, al cabo de la primera etapa. El noruego de Subaru, que partía segundo en el camino, detrás del líder del torneo Sebastien Loeb, ganó los dos primeros tramos y sacó una sensacional ventaja inicial de 25 segundos.
Durante los tramos 3 y 4 su coche tuvo desperfectos en el motor, que por momentos funcionaba en tres cilindros. Sin embargo, tras la asistencia antes del par de especiales finales de la jornada, todo fue resuelto. Solberg ganó el último tramo del día y llegó al parque cerrado en Porto Cervo, con una diferencia a su favor de medio minuto. "No tuvimos un ritmo perfecto, pero tampoco estuvo mal. Agunos sectores eran muy difíciles y técnicos", comentó Solberg al final de la etapa, anticipando la resistencia de su liderazgo para la segunda etapa, en la que se verá beneficiado por una mejor posición de partida.

Marcus Gronholm se ubica segundo. El finlandés de Peugeot ganó la quinta especial -en la cual apenas aventajó a Solberg y a Loeb por décimas de segundo. Pese a ubicarse como escolta el principal piloto del león declaró: "no me siento muy a gusto con la puesta a punto de mi auto; en algunas curvas lentas se mostró sobrevirante. Encima no me siento muy cómodo en este rallye, con caminos estrechos y rápidos. Todo ésto y el excelente desempeño de Petter durante las primeras especiales del día explican por qué estoy a 30 segundos". Mientras, El segundo piloto de Peugeot, Harri Rovanpera, tuvo una salida de camino y en una especial se le plantó durante valiosos segundos el motor. Al final de la etapa clasificó sexto, a 1´22".
Loeb quedó tercero, a 34".8. Si las cosas así estuvieran al término del rallye, Solberg le descontaría 4 puntos más y la probable definición del título se trasladaría a Córcega. Pero es muy temprano para hablar de eso. Loeb hoy tuvo que limpiar el camino y esa es la principal razón de su desventaja. Pese a eso, pudo ser el más rápido en el tercer tramo del día, en el que aventajó por 2" a Solberg. En ese momento, la diferencia de Solberg respecto del francés ya era de 33". Loeb declaró no estar corriendo pensando en conseguir anticipádamente el título; simplemente en tratar de no cometer errores y sumar la mayor cantidad de puntos posibles.

Carlos Sainz marcha cuarto, a 24 segundos de su compañero, Loeb. El madrileño ha tenido un comienzo de competencia complicado, que le hizo modificar su actitud en este nuevo escenario, de cara al resto del recorrido. Así lo explicó: "Salí atacando al máximo y en la primera curva nos llevamos un buen susto, que nos hizo recapacitar, adoptando un ritmo un poco más pausado. Este Rallye es nuevo y como siempre cuando se llega a una prueba nueva hay que coger el ritmo a los tramos. La segunda pasada por las especiales fue mucho mejor, pero el catarro que tengo no me está dejando rendir al máximo y no voy cómodo. No ha habido errores ni problemas de ningún tipo y el cuarto puesto es bastante bueno para la primera jornada, lo que ocurre es que hemos perdido un tiempo excesivo, pero nuestro objetivo sigue siendo estar en el podio, y sumar el máximo número de puntos en ambos campeonatos.”

En Ford, Markko Martin se ubicó quinto, a sólo 6 segundos de Sainz. El estonio y el español serán rivales desde el comienzo de la segunda etapa en la lucha por la cuarta posición y, lógicamente, intentando incluso acercarse al podio. También es escasa la diferencia entre el sexto y el séptimo. Francois Duval tiene a Harri Rovanpera delante suyo, por sólo 10 segundos.
Imbatibles Suzuki
En el Mundial Junior, el estonio Urmo Aava encabeza un nuevo dominio de Suzuki. Aava aventaja por 13",3 a su compañero de equipo, el sueco Per Gunnar Andersson. Entre los principales rivales por el título, el francés Nicolas Bernardi se ubica tercero, delante del actual puntero de la división, el británico Guy Wilks, ganador de la división en el pasado Rallye de Gran Bretaña.

La segunda etapa contiene siete pruebas especiales, de las cuales tres se corren en dos oportunidades.
Rallye de Italia 2004 General Provisional tras la Primera Etapa.
1- SOLBERG/MILLS Subaru Impreza 2:00:00.8
2- GRONHOLM/RAUTIAINEN Peugeot 307 WRC +00:30.3
3- LOEB/ELENA Citroën Xsara WRC +00:34.8
4- SAINZ/MARTI Citroën Total Xsara WRC +00:59.8
5- MARTIN/PARK Ford Focus +01:07.2
6- ROVANPERA/PIETILAINEN Peugeot 307 WRC +01:22.5
7- DUVAL/DROEVEN Ford Focus +01:33.2
8- NAVARRA/FEDELI Subaru Impreza WRC +03:42.1
9- VOUILLOZ/GIRAUDET Peugeot 307 WRC +04:01.0
10- SOLBERG/MENKAERUD Peugeot 307 +04:39.8

Previo

UN NUEVO ESCENARIO, CON LA MISMA PASIÓN ITALIANA

El Mundial de Rallyes se prepara para comenzar el último cuarto de la temporada con la disputa del Rallye de Italia, 13ra. fecha del certamen 2004. El rallye ha abandonado San Remo para estrenar caminos del noreste de la isla de Cerdeña, convirtiéndose en la tercera fecha en debutar en el campeonato este año, luego de México y Japón.
Este cambio de escenario significa un nuevo desafío por caminos de grava en lugar de la tierra y asfalto del norte italiano –al principio- y en los últimos años sólo de asfalto, en el tradicional San Remo. El nuevo evento tiene su origen en el Rallye Costa Esmeralda, aunque en su nuevo formato mundial sólo utiliza 12km de los trazados anteriores.

Los pilotos se enfrentarán de igual a igual por estos nuevos caminos que, tras los primeros reconocimientos, han sido identificados por los pilotos con los de Argentina. Para relevar los tramos, los participantes sólo cuentan con dos pasadas a las nueves especiales que se repetirán dentro de las tres etapas previstas. Sólo un tramo se correrá en una oportunidad. La gran incógnita es cómo quedará el piso luego de la primer pasada y que pasará con el clima. A 1.000 metros de altitud sobre el nivel del mar, y en el comienzo del otoño en Europa, es difícil que la lluvia aparezca. Con lo cual, será una verdadera desventaja para Sebastien Loeb tener que abrir la ruta durante la primera etapa, el viernes.

El equipo Citroën ya saborea el posible título mundial de su piloto francés, que sólo necesita incrementar en tres puntos la diferencia que conserva con el segundo (Petter Solberg) en la tabla de posiciones.
Luego de ganar los últimas dos fechas –Japón y Gran Bretaña-, Petter Solberg, intentará continuar con esta racha de victorias en competencia de ripio. Si pretende seguir en su pelea por la corona de pilotos, deberá asegurarse el puesto más alto del podio.
El segundo Impreza quedará en manos de Mikko Hirvonen, quien ha competido dos veces en diferentes rallyes en Cerdeña por lo que tiene una idea de lo que vendrá.
Es un rally que trae buenos recuerdos al equipo azul que vio la primera victoria en un rallye internacional del Impreza Grupo A en Costa Esmeralda en 1994, gracias al piloto Piero Liatti. El mismo con el que Subaru ganara en Montecarlo 1997, en e marco de la primera victoria de un Impreza WRC.
Harri Rovanperä ganó el evento italiano el año pasado, justo antes de su inclusión en el certamen mundial. Su ventaja por la experiencia será relativa ya que son pocos los kilómetros de prueba especial que se repiten en relación con las ediciones anteriores.

Aunque Peugeot ya no tiene chances de recuperar su corona (a la última la logró en 2002), su principal piloto, Marcus Grönholm se reencuentra con el tipo de terreno en el que es más competitivo. Sin dudas, en Cerdeña, el Peugeot 307 WRC es candidato a la victoria.
Por otro lado, el equipo Skoda se presentará en Italia con dos Fabia WRC. Recientemente beneficiados por una autorización de la FIA que les permite una homologación en dos etapas de desarrollo, el equipo ha hecho nuevas evoluciones sobre el auto - hasta el momento contaba con la especificación técnica 2003. Toni Gardemeister y Armin Schwarz serán los encargados de mostrar la mejor performance del auto.

El Mundial Junior también saldrá a escena, para cumplir con su anteúltimo evento del año. En el campeonato, tras Gran Bretaña, el puntero es Guy Wilks, del equipo Suzuki.

La prueba comenzará el viernes, con la disputa de la primera de las 19 pruebas especiales que incluye el recorrido total.

Mariano Iannaccone
racingpress2001@hotmail.com