Tiempos en Directo

Final

LOEB TAMBIEN DOMINA SOBRE TIERRA

Como era de esperar, habiendo administrado magistralmente su ventaja acumulada tras las dos primeras etapas, Sebastien Loeb llegó al final del recorrido del Rally de Turquía habiendo sido el más rápido del evento, para conseguir su cuarta victoria del año y convertirse junto con los legendarios finlandeses voladores Markku Alen, Ari Vatanen y Tommi Makinen en el cuarto piloto en conseguir vencer en asfalto, tierra y nieve.

Esta fundamental victoria de Loeb ha sido además la primera real del piloto francés sobre tierra -aclarando que si bien en Suecia Loeb había vencido sobre tierra, la superficie de la carrera escandinava estuvo cubierta de nieve y acotando además que los puntos de la victoria en Chipre le llegaron por la desclasificación de Gronholm.
Para Citroën el triunfo de Turquía representó su segundo dominio consecutivo en esta competencia; recordamos que el año pasado había sido Carlos Sainz quien había llevado al Xsara WRC a lo más alto de la clasificación final.
Los réditos que el trabajo del conjunto Loeb-Sainz-Citroën y Michelin ha logrado están constituidos por el liderazgo ahora más amplio de Loeb en el torneo de pilotos y la supremacía de Citroën en las marcas. En este sentido, ya con mitad de temporada cumplida, el equipo campeón de la pasada temporada se perfila de la mejor manera para retener la corona.

El más firme rival que tuvo Loeb durante los cuatro días de competencia fue el bi campeón Marcus Gronholm, que quedó segundo. Tras los incidentes de Solberg y Martin durante la parte complementaria de la primera etapa, el viernes, Gronholm hizo todo lo posible para alcanzar y superar a Loeb. Lo consiguió temporalmente durante la segunda etapa, pero la ilusión de un triunfo para Peugeot duró poco y encima sobre el final, esta mañana, un problema de transmisión en el aún poco confiable 307 WRC hizo retrasar con un segundo por kilómetro a Gronholm, poniendo en serio riesgo también a la segunda posición. Solberg, quien declaró haberse sentido seguro durante la carrera, pero no como en las carreras anteriores, fue tercero.
Sobre la actuación del noruego, debe destacarse que fue el que más especiales ganó y que de no haber sido por su percance en el fatal charco de la primera etapa, muy probablemente hubiese sido el vencedor del rallye.

Por momentos, heroica fue la actuación de Carlos Sainz. Habiendo superado las dificultades físicas originadas en malestares estomacales acompañados de una fuerte deshidratación que le provocó incluso la pérdida de 4 kilos de peso en menos de 30 horas, el madrileño comprometido con el esfuerzo total de Citroën, llevó su auto hasta el final del evento, ubicándose cuarto y aportando 5 puntos vitales para su marca.

Al concluir la carrera, el español declaraba: "El objetivo de hoy estaba claro, asegurar los cinco puntos del cuarto puesto y esperar acontecimientos. Como a Loeb le anularon la penalización del sábado, ya que no se saltó la salida de forma intencionada ni mucho menos, teníamos un buen resultado de conjunto. Una victoria y un cuarto puesto muy importantes para el título de constructores. El golpe de calor del sábado ya estaba olvidado gracias al descanso y a los cuidados del médico del equipo, así que había que concentrarse en pilotar limpio y sin cometer fallos para llevar el coche hasta la meta. Objetivo cumplido en un Rallye que ha sido muy duro por el calor, con temperaturas de 60 grados y más en el habitáculo. Además desde hace tiempo la FIA obliga a rodar con los monos ignífugos completos, no como antiguamente, que podíamos ir en camiseta, y eso hace que se sienta más el calor, y haya que estar bebiendo continuamente. Bueno ahora tenemos que tener puestas las expectativas en el Rallye de Argentina, donde no hará tanto calor, y donde podemos cosechar otro buen resultado. Me voy contento con el trabajo realizado y con el cuarto puesto."

En Ford, flaca fue la cosecha de los puntos por el quinto puesto final de Francois Duval y por la extraña 24ª posición de Markko Martin, que por existir clasificación relativa para los constructores, en definitiva le sirvió para sumar un punto. Lejos de ser el resultado que estaba en las expectativas del equipo, lo hecho por la marca americana motiva ahora a rezar por una victoria en el Rally de Argentina, siempre de cara a continuar con chances por el título de marcas. Y si del torneo de pilotos se trata, los 19 puntos que ahora lleva Loeb a Martin resultan más que preocupantes.

Mitsubishi tuvo a Panizzi reenganchado desde la segunda etapa y a Galli pudiendo arribar 10º, aunque a más de media hora. Lo que importa como saldo para el equipo menos rendidor hasta ahora de la temporada ha sido la recolección de datos dedicados a la evolución del Lancer WRC así como los dos puntos que consiguió para la marca el italiano Galli.

1-2-3 para Suzuki

En la división Junior del mundial, la hegemonía de Suzuki quedó plasmada con el 1-2-3 que protagonizaron en la rampa de Kemer, el sueco Per Gunnar Andersson, ganador, el finés Kosti Katajamaki, segundo, y el estonio Urmo Aava, tercero. Como si fuera poco, el cuarto clasificado fue el británico Guy Wilks, también con Suzuki.
La categoría reaparecerá en el mundial en el mes de agosto, cuando del 6 al 8 de ese mes compita en Finlandia.

Clasificación final del Rallye de Turquía 2004

1 Loeb/Elena (Citroën Xsara WRC) 4h48’26”8
2 Grönholm/Rautiainen (Peugeot 307 WRC) a 26”2
3 Solberg/Mills (Subaru Impreza WRC) a 36”7
4 Sainz/Martí (Citroën Xsara WRC) a 2’49”3
5 Duval/Prevot (Ford Focus WRC) a 4’26”8
6 Hirvonen/Lehtinen (Subaru Impreza WRC) a 6’01”1
7 Tuohino/Aho (Ford Focus WRC) a 11’44”9
8 Warmbold/Price (Ford Focus WRC) a 21’15”3
9 Yazici/Okan (Ford Focus WRC) a 21’40”8
10 Galli/D’Amore (Mitsubishi Lancer) a 32’09”8
Mundial de Pilotos
1. Sébastien Loeb 53
2. Petter Solberg 44
3. Markko Martin 34
4. Marcus Gronholm 32
5. Carlos Sainz 24
6. François Duval 23
7. Mikko Hirvonen 13
8. Janne Tuohino 12
9. Harri Rovanpera 10
10. Daniel Carlsson 6
11. Freddy Loix 4
Gilles Panizzi 4
Mundial de Constructores
1. CITROEN 80
2. FORD 65
3. SUBARU 59
4. PEUGEOT 47
5. MITSUBISHI 11
Mundial Junior
1. Nicolas Bernardi (Fr) 18
2. Guy Wilks (GB) 16
3. Urmo Aava (EE) 12
8. Xevi Pons (E) 6
Próximo evento: 24º Rally de Argentina, del 15 al 18 de julio; válido por los mundiales de Pilotos y de Marcas y por el Mundial de Coches de Producción.

Segunda Etapa

FINAL ABIERTO ENTRE COCHES FRANCESES

En la segunda etapa del Rallye de Turquía el líder del torneo, Sebastien Loeb, y el principal piloto de Peugeot, Marcus Gronholm mantuvieron una intensa lucha por la punta de la clasificación. Con sólo 77.9 kilómetros por delante, en lo que se refiere al recorrido de la tercera y última etapa, Loeb aventaja por casi 26 segundos a Gronholm, mientras en la tercera posición Solberg, a 50 segundos, aún no puede darse por vencido, más tratándose de un rallye en el que los abandonos suceden permanentemente; 35 deserciones se han producido ya.
Con una temperatura ambiente que alcanzó los 40º C en la región en donde transcurrieron las seis especiales de la jornada, Loeb pudo mantener el liderazgo con el que había concluido la primera etapa, y encima hoy contaba con una mejor posición de partida. Al entregar su Citroën Xsara al Parque Cerrado, el francés declaró: Nunca es facil cuando hace tanto calor; pero debo decir que hoy todo ha ido muy bien; sólo perdimos algo de tiempo en un tramo. De cara a la tercera etapa, como el margen que tenemos sobre Gronholm no es muy importante, tendremos que cuidarnos de cometer cualquier error."

Pese a la sinceridad de su declaración, bien es sabido que Loeb es un gran administrador de la diferencia que tenga a falta de la última parte de cualquier competencia. En la disputa entre los dos primeros a bordo de máquinas francesas, todo se puso al rojo vivo cuando en la primera pasada del tramo más largo del rallye (de 36 km) Gronholm fue el más rápido, mientras Loeb recibía una penalización de 10" por haberse adelantado en la largada. De esta manera, Gronholm pasaba a liderar el rallye. En la segunda pasada al extenso tramo, la reacción de Loeb fue contundente; sacando 16" de ventaja a Gronholm y recuperando así la primera posición. Encima la penalización de 10" impuesta a Loeb al final del día fue revisada, imágenes de TV mediante, y anulada, con lo cual el francés sumó los 26 segundos de ventaja con los que se prepara ahora para la batalla final.

En el ataque que presentó Gronholm a Loeb estuvo además el condicionamiento de un malestar físico del bi campeón, aquejado por fuertes dolores estomacales. "En los servicios practicamente no pude comer nada", decía Gronholm, anhelando estar mejor para pelear en el desenlace del rallye.
El segundo piloto de Peugeot, Harri Rovanpera debió dejar la competencia cuando su auto falló definitivamente por problemas de transmisión; sobre el final del día, ninguna marcha entraba en la caja del coche francés. Corrado Provera, no sin preocupación, manifestaba tras conocer la detención del segundo 307 WRC que ahora las chances por el campeonato de marcas se presentan realmente complicadas. Si Gronholm mañana gana, habrá 17 puntos de margen entre Citroën que seguirá al frente de la tabla y su pariente industrial Peugeot y si bien quedan 10 carreras por delante, ya será todo muy dificil.
El campeón vigente Petter Solberg hoy ganó dos especiales y acabó la etapa en cuarta posición, a 50 segundos del puntero. Cuando la temperatura bajó al final de la etapa, los neumáticos Pirelli colocados en el Impreza del piloto Gronholm y otros 5 a Loeb en el anteúltimo y en el último tramo del día, respectivamente, fueron los réditos para Solberg, que dentro de unas horas estará más que atento a lo que sudece delante suyo..
En Ford, la buena del día fue que al abandonar Rovanpera , Markko Martin pudo entrar en la zona de puntos para los constructores. El estonio hoy remontó hasta la 27a posición, quedando a 55´ del líder Loeb. Por supuesto, el principal crédito de Ford está siendo en Turquía el belga Francois Duval, que hoy llegó quinto, pero ya a más de cuatro minutos del puntero.
Carlos Sainz se ha podido mantener cuarto hoy a costa de un esfuerzo sobre-humano, ya que tuvo problemas físicos y sufrió una fuerte deshidratación. El español comenzó la jornada con dolores de estómago después de haber perdido en la primera etapa cuatro kilos de peso. Por la mañana sufrió una indigestión que arrastró durante todo el día y antes de los dos últimos tramos estuvo a punto de tirar la toalla.
El gabinete de prensa del piloto español publicó hoy las siguientes declaraciones del madrileño: "He sufrido mucho durante todo el día. Desde por la mañana no me encontraba bien y lo he arrastrado todo el día. Antes de las dos últimas especiales estaba bastante mal, muy deshidratado, pero me he dicho que había que seguir como fuera. Estoy cuarto, Seb primero y eso es muy importante a estas alturas de campeonato, sobre todo cuando nuestros rivales han abandonado muchos de ellos. Quizás han sido de los momentos más
duros de mi carrera. Tenía calambres, dolores de cabeza, nauseas y vómitos y me faltaba concentración, pero he conseguido completar las dos últimas especiales y eso era lo importante. Hoy la suerte ha estado con nosotros con los problemas de nuestros rivales y eso creo que ha sido una especie de recompensa a nuestro esfuerzo. Marc ha trabajado mucho y me ayudado mucho a mantener la concentración en lo que ha podido. Ha sido una labor de equipo y estamos trabajando para Citroën como nunca. Gracias a la preparación física que llevo a cabo todo el año he podido aguantar, sino creo que hubiese tenido que abandonar”.

Suzuki, sin órdenes de equipo

Entre los pilotos que participan por el Mundial Junior, todo sigue entre los representantes de Suzuki; Mirco Baldacci hoy tuvo problemas de frenos pero pudo mantener su liderazgo conseguido ayer. Sin embargo ahora aventaja al finés Katajamaki por sólo 12 segundos. El español Xevi Pons debió abandonar por problemas mecánicos en su Fiat Punto, en el noveno tramo.

Primera Etapa

¡ CUIDADO CON LOS CHARCOS !

La lluvia caída durante las jornadas de reconocimientos ha hecho vivir a los protagonistas de la séptima fecha del Mundial una primera etapa por demás azarosa. Cruzar profundos y numerosos charcos ha producido todo tipo de complicaciones, reverberadas en la pérdida de valiosos segundos. Así, Markko Martín y el campeón Petter Solberg han sido los más perjudicados. Mientras que el líder del torneo, Sebastien Loeb, que temía tener que abrir la ruta con pista seca, al verse beneficiado por las desventajas de sus rivales, logró arribar al término de la primera etapa, como puntero y con 7”.5 de ventaja sobre el bi-campeón Marcus Gronholm.

La carrera, que hasta ahora tuvo a seis ganadores distintos de tramos sobre siete especiales, comenzó con un súper especial de sólo 2,5 Kilómetros, en donde Markko Martin pudo marcar una mínima diferencia para quedarse con el mejor tiempo. Pero el gran desafío se inició esta mañana, con seis enigmáticas pruebas especiales por delante, entre ellas la segunda más extensa del rallye.
Sobre un terreno húmedo, Loeb no tuvo mayores complicaciones al partir adelante. Y desde el comienzo consiguió tiempos competitivos. El francés ganó dos tramos hoy, que fueron de 29 y 34 kilómetros, respectivamente. Entre esto, la humedad del piso y un incidente de Solberg que neutralizó la ventaja que los neumáticos Pirelli tienen en terrenos variables sobre los Michelin, Sebastien Loeb pudo completar un parejo dominio a lo largo de la etapa.

El campeón Solberg, que quedó tercero al final del día, a 57”.2, y por delante de Carlos Sainz, vivió la peor complicación del día en el cuarto especial; a 50 metros de la largada, tomando un vado en tercera velocidad el golpe del agua levantó el capó y destrozó el conducto del aire. Así, el motor del Subaru Impreza ya no rendía de la mejor manera, en un tramo que tenía casi 30 kilómetros. Esto le costó a Solberg el precio de fatales 40 segundos.
Mucho peor le fue, en el mismo sector, a Markko Martín. En el fatídico vado, un seguro del capot falló; este se abrió y dañó el intercooler. Con la lógica pérdida de potencia, el estonio completó el tramo muy lentamente, perdiendo en total 2´40”; lo que provoca casi la renuncia del principal piloto de Ford a pensar en la victoria, aún cuando quedan dos tercios de recorrido.

De esta manera, el mejor clasificado de Ford fue Francois Duval; Sin embargo, entre quedarse su auto en tres cilindros al pasar estos vados y tomar decisiones incorrectas acerca de qué neumáticos calzar, el belga resignó importante terreno hoy y llegó quinto al término de la etapa, quedando a 1´10”.
Buenas y malas fueron para los pilotos de Peugeot. Mientras Gronholm disfrutó de un coche confiable, resistente y rápido y se ubicó segundo en la general, a 7”, su compañero Rovanpera pudo clasificarse sexto, habiendo perdido ya 1´40”.

Carlos Sainz, que llegó cuarto al Parque Cerrado, explicaba así el desarrollo de la primera etapa: “Esperábamos un terreno mucho más roto y seco, y sin embargo después de una especie de lluvia tropical las primeras especiales estaban embarradas. Pusimos neumáticos que se retallaron a mano para evacuar mejor el barro, pero el paso de los coches empeoraba el estado de la pista. Afortunadamente el sol, y la temperatura de más de 23 grados en algunas ocasiones, secó las pistas y según avanzó la jornada me encontré con unas condiciones bastante mejores y un coche mejor adaptado, y pude atacar a fondo. (Sainz marcó el mejor tiempo en la ES 5 Kemer de 20,39km). Después he mantenido un buen ritmo, pero el tiempo perdido en la primera y segunda especial del día, especialmente en la ES3 nos penaliza bastante. No hay más que darse cuenta del cambio de escenario cuando se analizan los tiempos. En el primer paso por la ES3 cedí medio minuto a Loeb y en la segunda pasada por este mismo tramo en la ES6 solamente seis. En fin espero que mañana las cosas vayan mejor y sobre todo atacar a Solberg para llevar el coche al podio como mínimo, ya que eso sería una buena operación de cara al Mundial de Constructores”.

En Mitsubishi siguen acumulando cuentas en su rosario de desagracias en esta temporada; el coche de Panizzi se quedó parado en el cuarto tramo por problemas eléctricos, teniendo el francés que abandonar, mientras que el junior del equipo, Gigi Galli fue otro de los que encontró su cruz en un vado y con el coche funcionando a la mitad perdió 13 minutos y medio en total y se ubica 15° en la general.

Imbatibles Suzuki

Los Suzuki siguen dominando en la categoría Junior. El italiano Mirco Baldacci es el puntero de la división con 18 segundos y medio de ventaja sobre su compañero, el finés Kosti Katajamaki. En la general de los 1600, el español Xevi Pons está clasificado noveno.

Un total de 25 abandonos se han registrado, en poco más de un tercio de competencia, reflejando así las dificultades que presenta esta segunda edición del Rally de Turquía por el mundial.
La segunda etapa tiene un total de seis especiales, que sumarán 153 kilómetros de velocidad libre.

Previo

TURQUÍA NEUTRALIZA LA EXPERIENCIA

En este bellísimo país rodeado por el Mediterráneo, el Egeo, el Mar Negro y el Mar de Mármara, en el sur, norte y oeste, plagado por cuevas, islotes, bahías y playas que conforman un verdadero paraíso para quienes gustan de la navegación, sucederá la séptima prueba del Campeonato Mundial de Rallyes 2004, que reunirá tanto a pilotos y marcas como a participantes de la división Junior.

El hecho de ser una competencia con tan sólo una edición disputada por el mundial, hace que las chances de pelear por la victoria se emparejen para los distintos protagonistas del torneo.
Tras cumplir con el shake down el jueves por la mañana, los participantes darán inicio a la competencia con la disputa de un súper especial de 2.5 kilómetros. El viernes, la parte complementaria de la primera etapa tendrá seis tramos más. El sábado, la segunda etapa prevé otras seis especiales, en tanto que el domingo cuatro especiales darán cierre al evento.

Cómo Turquía llegó al Mundial

Esta competencia puede considerarse un verdadero logro de la Federación Turca del Automóvil y el Deporte Motor, que como parte de un plan de trabajo que comenzó hacia fines de los ´90 y cuya premisa era obtener plazas para el mundial de rallyes y para el mundial de F1, contagió a diversos sectores institucionales -el más importante de ellos, la FIA- y en menos de tres años cumplió con uno de sus objetivos.

En el 2000 la creación del Anatolia Rally serviría como fundación de esta misión. Con especiales de asfalto centrados en la ciudad de Izmir, el evento causó una buena impresión a la comisión de rallyes de la FIA, que no obstante y ante las envidiosas miradas de los organizadores turcos, decidía incluir al sur de Chipre -rival de Turquía por tradición- en la serie, en reemplazo del alicaído Rally de China.
Sin dejarse estar, los dirigentes turcos aguardaban la decisión de la FIA trabajando en la optimización de la competencia. En el 2001 el evento se convirtió en un desafío sobre tierra, escenificado en los alrededores de Anatolia, una ciudad con una gran carga de tradición enmarcada por una belleza natural majestuosa. Los cambios resultarían claves para que la FIA se inclinara cada vez más hacia la aprobación definitiva
Con la denominación de "evento candidato", el Anatolia Rally del 2002 se disputó con la presencia de Citroën y Peugeot, como una clara señal de su probable integración. Sebastian Loeb -Citroën Xsara- y Jusso Pycalisto -Peugeot 206- debieron abandonar, pero su sola participación auguraba luz para el evento turco. El local Ercan Kazaz vencía el año pasado a la vez que se proclamaba campeón del torneo nacional.

En la primera edición con puntaje mundialista, el equipo francés Citroën a través del experimentado Carlos Sainz conseguía una emotiva victoria, confirmando la potencia, fiabilidad y resistencia del Xsara WRC, en el por entonces su primer año de participación completa en la categoría. Con un increíble paisaje, con nevados cerros bajo un cielo azul y en el que brilló el sol durante los cuatro días del evento, Turquía ingresaba así al Campeonato Mundial de Rallyes.

El desafío que se renueva

Tras los rallyes de tierra de Chipre y Grecia, Turquía supone otro gran desafío tanto para quienes deben partir adelante en la primera jornada, como para aquellos que buscan, como en el caso de Peugeot, acabar de completar un conjunto tecnológico confiable.
Sebastien Loeb abrirá el camino durante las jornadas del jueves y viernes. Con pista seca, esto será causa de retraso para el piloto galo, que lidera el torneo con cinco puntos de ventaja sobre el campeón vigente Petter Solberg.
Un nuevo duelo será protagonizado además por los proveedores de neumáticos; Michelin, ganador del evento el año pasado con Citroën, sigue desarrollando su último compuesto para piso duro, mientras Pirelli, que exclusivamente calza a los Subaru, intentará reeditar su dominio alcanzado en las variables condiciones de piso que se vivieron en el Acrópolis.

Mariano Iannaccone
racingpress2001@hotmail.com