Mundial de Rallyes 74º Rallye de Montecarlo

Esa es la sensación de la nueva imagen del Mundial de Rallyes; un cuadro que necesita de cierto optimismo para decir que la categoría aún sigue siendo atractiva, tras la baja de tres fábricas y el saldo de dos oficiales y otro enmascarado (Kronos). La victoria que consiguió Marcus Gronholm (la 19ª de su carrera), al mando de su nuevo coche, el Ford Focus WRC 2006, tiene pleno mérito; sin embargo, la destacadísima actuación le cupo en la apertura del torneo al bicampeón Sebastien Loeb, segundo al final. El francés de Citroën, dominador en las anteriores tres ediciones del rallye monegasco, esta vez volvía a salir como favorito.

Y estaba cumpliendo holgada mente con su rol (al cabo de la primera especial acumulaba 30 segundos de ventaja), hasta que un error “humano” lo dejó fuera de camino, sobre el final de la primera etapa. Cayó a la octava posición, se reenganchó habiendo sido penalizado con 5 minutos (no disputó la sexta especial); pero con su auto puesto otra vez competitivo salió a descontar y ganó la mayoría de los tramos de la segunda y tercera etapas.

Con Loeb fuera de pista, Gronholm heredó la primera plaza; fue “la oportunidad” para un piloto que, pese a dos campeonatos mundiales (2000 y 2002) nunca había logrado vencer ni en asfalto ni en Montecarlo, específicamente. Con sectores de hielo, que se alternaban con otros embarrados o más secos, el ex Peugeot no cometió errores importantes y logró concentrarse, haciendo su propia carrera; sin pensar en que Loeb venía remontando. Tampoco estaba en los planes del francés llegar a atacar la primera posición; con una “estrategia” de conformarse con un lugar en el podio, Loeb ascendió sin problemas y desplazó a Gardemeister (con el Peugeot de Astra) del segundo lugar en el final de la competencia. Genial. En un campeonato en el que es necesario sumar buenos puntos en cada fecha, lo de Loeb y el equipo Kronos ha sido fantástico.

Dos españoles en el top ten

Los españoles Dani Sordo (Citroen Xsara) y Xavi Pons (Citroen Xsara) cumplieron más que de sobra en su debut entre los más grandes y acabaron en la octava y novena posición, respectivamente, dando muestras de su gran calidad y de tener un futuro más que prometedor en esta especialidad deportiva.

El tercer participante español en esta primera prueba del Mundial, Rafael Martínez Saco (Subaru Impreza del Grupo N) ha finalizado en el puesto 38º de la general.
Nutahara en Producción
El japonés Fumio Nutahara (Mitsubushi) se llevó los diez puntos de la primera cita del Mundial para coches de Producción. Superó al británico David Higgins (Mitsubishi) por más de seis minutos. Tercero finalizó el campeón vigente del Medio Oriente, Nasser Al Attiyah (Subaru).