El regreso de Santana a la vida no podría entenderse sin la competición, el entorno donde los grandes fabricantes ponen a prueba su tecnología, prestaciones y fiabilidad. Por ello, apenas unas semanas después de la presentación oficial de la marca en Linares, el prototipo Santana Pick-Up T1+ tomará la salida en la carrera más desafiante del mundo, el Rally Dakar. Un escenario en el que, junto a un vehículo diseñado específicamente para la alta competición, el aventurero y piloto Jesús Calleja y el CEO de Santana Motors, Edu Blanco, representarán valores como el espíritu de superación, la pasión por la aventura y la búsqueda constante de nuevos límites.
Para su primera aventura en las carreras, el Santana Racing Team ha confiado en el fabricante sudafricano Century Racing como socio técnico, una referencia internacional en rally raid, y cuenta con el apoyo de la Junta de Castilla y León y del complemento alimenticio Bion3, aliados clave en el impulso de este proyecto deportivo. El prototipo de competición se basa en el Century CR7, un modelo con tracción 4x4 perteneciente a la categoría T1+ Ultimate, cuyo potencial quedó demostrado el pasado año con dos terceros puestos logrados por los pilotos oficiales del Century Racing Team, Mathieu Serradori y Brian Baragwanath, en la octava y décima etapa de la prueba.
El vehículo incorpora un chasis multitubular de alta resistencia y una carrocería de fibra de carbono, ambos desarrollados para cumplir con las exigencias estructurales de la categoría T1+. A nivel mecánico, está equipado con un motor V6 biturbo de 2,9 litros que desarrolla 430 CV a 5.000 rpm y un par máximo de 660 Nm a 3.800 rpm. La transmisión corre a cargo de una caja de cambios secuencial SADEV SC924 de seis velocidades, con embrague AP Racing de triple disco y sistema flat-shift, junto con diferenciales Fortin, sprag y torsen en el eje delantero y torsen en el trasero.
En su conversión a Santana Pick-Up T1+, el modelo adopta una estética cien por cien Santana, en la que destaca el frontal con las ópticas que definen la identidad visual del pick-up 400, modelo que ya está disponible en la red de concesionarios de la marca en España. La carrocería ha sido además adaptada para reforzar su silueta de pick-up, diferenciándose visualmente de otros equipos que confían en la misma base técnica.
Integrado dentro de la estructura de Century Racing, el Santana Racing Team contará con el apoyo de su asistencia rápida, con un camión en carrera preparado para ofrecer soporte a los equipos cliente.
Además, Santana Motors ha desplazado hasta Arabia Saudí dos vehículos de producción, Santana 400 D y Santana 400 PHEV, que ejercerán como coches de asistencia, encargados de transportar material y personal de etapa en etapa a lo largo de un recorrido paralelo al de la competición. Será también un exigente laboratorio para el modelo que ya está disponible en los concesionarios españoles, puesto que este será puesto a prueba en las condiciones más exigentes del mundo.
Tanto Jesús Calleja como Edu Blanco cuentan con una sólida experiencia en el Rally Dakar. Calleja debutó en la prueba en 2011 y, aunque no logró llegar a meta en aquella primera participación, quedó profundamente enamorado por este desafío, el espíritu de superación que exige la carrera y la belleza de los paisajes a los que permite acceder. Posteriormente regresó en cuatro ocasiones más, logrando completar el rally en 2020. La próxima edición será la sexta vez que tome la salida en la prueba.
Jesús Calleja, piloto del Santana Racing Team, ha explicado: “Desde que competí por primera vez en el Dakar en 2011, para mí los meses de enero solo significan ponerme el casco y salir a competir. Llego a estas fechas lleno de ilusión, porque el Dakar aúna muchas facetas que me han acompañado durante toda mi vida, como la aventura, la superación y el contacto directo con la naturaleza. Esto se traduce en conducir por lugares recónditos, contra viento y marea, con el único objetivo de superar todos los retos que nos encontraremos y, claro está, disfrutar del camino y del día a día. De cara a esta edición estoy especialmente contento, porque contamos con un buen coche, que hace apenas unos meses logró situarse entre los mejores del Dakar, y porque vuelvo a tener a mi lado a mi buen amigo Edu Blanco, que con su experiencia y profundo conocimiento del rally nos impulsará hacia la meta”.
Por su parte, Edu Blanco ha tomado parte en 17 ediciones del Rally Dakar, alternando los roles de copiloto y team manager. Copiloto habitual de Calleja, esta será la tercera que compartan el interior de un vehículo en la competición. Blanco conoce de primera mano los desafíos de la prueba y, especialmente, su carácter imprevisible.
Edu Blanco, CEO de Santana Motors y copiloto del Santana Racing Team, ha comentado: “Santana no solo ha vuelto a la vida como marca de automóviles, sino también como equipo de competición, con el Santana Racing Team y una clara vocación internacional. Todo ello lo aunamos en el Rally Dakar, la prueba más dura para los vehículos todoterreno, para los equipos y para cada una de las personas que nos ponemos el casco. Esta es una gran aventura, y por eso necesitábamos al mejor aventurero a nuestro lado, como Jesús Calleja. Pensamos en la meta y en dejar destellos de nuestra calidad en esta primera participación. Queremos que Santana deje huella”.
Sobre la carrera, tanto Calleja como Blanco coinciden en que la próxima edición volverá a ser un desafío extremo para todos los participantes, en el que será clave minimizar errores y evitar las ‘trampas’ que esconde el desierto para poder alcanzar la meta.
“El Dakar ha llegado a un nivel de exigencia muy alto en todas las categorías. En los últimos años hemos visto que ni siquiera los grandes favoritos se libran de los problemas. Da igual los títulos o las victorias que acumules; el Dakar elige al ganador entre aquellos que menos errores cometen”, explica Calleja. “Este año volveremos a tener etapas muy largas, muchas de ellas por encima de los 400 kilómetros, dos etapas maratón y cerca de 8.000 kilómetros de recorrido total. Las cifras pueden impresionar, pero esto es el Dakar. Quienes nos apuntamos sabemos a lo que vamos, y precisamente por eso nos gusta tanto”.
Edu Blanco añade: “En esta 48ª edición del Rally Dakar seguimos explorando Arabia Saudí, repitiendo algunos escenarios ya conocidos, esta vez sin adentrarnos en el mar de dunas del ‘Empty Quarter’, aunque eso no nos librará de la arena, un componente inseparable del rally. Volvemos a tener etapas muy largas y un recorrido exigente, donde la fiabilidad y la resistencia, tanto mecánica como humana, serán determinantes para llegar a meta. Además, contamos con dos etapas maratón en las que habrá que cuidar especialmente el vehículo para afrontar las jornadas posteriores sin contratiempos. El Dakar es imprevisible; lo que sí depende de nosotros es llegar bien preparados, y en eso estamos plenamente confiados”.
La ciudad de Yanbu, a orillas del mar Rojo en Arabia Saudí, será el punto de partida del Rally Dakar 2026 para el Santana Racing Team. Tras las verificaciones administrativas y técnicas, que se celebrarán los días 1 y 2 de enero, la acción comenzará el 3 de enero con la disputa de la etapa prólogo, un primer recorrido de 23 kilómetros cronometrados que marcará el orden de salida. La carrera arrancará oficialmente el 4 de enero, dando paso a dos semanas de competición que pondrán a prueba la resistencia de vehículos y equipos hasta la llegada final, de nuevo en Yanbu, el 17 de enero.
Por delante aguardan 7.994 kilómetros de recorrido total, de los cuales 4.480 serán cronometrados, en una de las ediciones más exigentes del Dakar en su etapa saudí. El trazado de 2026 se sitúa entre los más completos de los últimos años, con un kilometraje en especial que se acerca a los registros más elevados alcanzados en esta era de la prueba. Pilotos y equipos deberán enfrentarse a un desgaste constante, tanto físico como mecánico, y a la necesidad de rendir en todo tipo de terrenos, desde diferentes configuraciones de arena hasta pistas rápidas y zonas técnicas de alta exigencia.
El recorrido ha sido diseñado buscando un equilibrio preciso entre dificultad, estrategia y resistencia. La reducción del número de campamentos permitirá contar con equipos de asistencia más descansados y operativos a la llegada de los vehículos, un factor determinante en una carrera donde la fiabilidad y la capacidad de reacción marcan la diferencia. Al mismo tiempo, el Dakar 2026 introduce una nueva variante de las etapas maratón, con una por semana, en las que los participantes deberán gestionar el esfuerzo y la mecánica sin asistencia externa, reforzando el carácter de autosuficiencia que define la prueba.
El día de descanso, fijado el 10 de enero en Riad, servirá como punto de inflexión antes de afrontar la segunda mitad del rally, manteniendo la alternancia entre jornadas de máxima dureza y otras que permiten recuperar el aliento. Todo ello contribuye a un planteamiento exigente, fiel a la esencia del Dakar y a su carácter imprevisible. Un desafío extremo en el que solo los equipos capaces de combinar navegación, resistencia, fiabilidad y constancia lograrán alcanzar la meta. Ese es el objetivo del Santana Racing Team en su regreso a la competición más dura del mundo.
Para su primera aventura en las carreras, el Santana Racing Team ha confiado en el fabricante sudafricano Century Racing como socio técnico, una referencia internacional en rally raid, y cuenta con el apoyo de la Junta de Castilla y León y del complemento alimenticio Bion3, aliados clave en el impulso de este proyecto deportivo. El prototipo de competición se basa en el Century CR7, un modelo con tracción 4x4 perteneciente a la categoría T1+ Ultimate, cuyo potencial quedó demostrado el pasado año con dos terceros puestos logrados por los pilotos oficiales del Century Racing Team, Mathieu Serradori y Brian Baragwanath, en la octava y décima etapa de la prueba.
El vehículo incorpora un chasis multitubular de alta resistencia y una carrocería de fibra de carbono, ambos desarrollados para cumplir con las exigencias estructurales de la categoría T1+. A nivel mecánico, está equipado con un motor V6 biturbo de 2,9 litros que desarrolla 430 CV a 5.000 rpm y un par máximo de 660 Nm a 3.800 rpm. La transmisión corre a cargo de una caja de cambios secuencial SADEV SC924 de seis velocidades, con embrague AP Racing de triple disco y sistema flat-shift, junto con diferenciales Fortin, sprag y torsen en el eje delantero y torsen en el trasero.
Integrado dentro de la estructura de Century Racing, el Santana Racing Team contará con el apoyo de su asistencia rápida, con un camión en carrera preparado para ofrecer soporte a los equipos cliente.
Además, Santana Motors ha desplazado hasta Arabia Saudí dos vehículos de producción, Santana 400 D y Santana 400 PHEV, que ejercerán como coches de asistencia, encargados de transportar material y personal de etapa en etapa a lo largo de un recorrido paralelo al de la competición. Será también un exigente laboratorio para el modelo que ya está disponible en los concesionarios españoles, puesto que este será puesto a prueba en las condiciones más exigentes del mundo.
Jesús Calleja y Edu Blanco, el valor de la amistad... y de la superación
Tanto Jesús Calleja como Edu Blanco cuentan con una sólida experiencia en el Rally Dakar. Calleja debutó en la prueba en 2011 y, aunque no logró llegar a meta en aquella primera participación, quedó profundamente enamorado por este desafío, el espíritu de superación que exige la carrera y la belleza de los paisajes a los que permite acceder. Posteriormente regresó en cuatro ocasiones más, logrando completar el rally en 2020. La próxima edición será la sexta vez que tome la salida en la prueba.
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Jesús Calleja, piloto del Santana Racing Team, ha explicado: “Desde que competí por primera vez en el Dakar en 2011, para mí los meses de enero solo significan ponerme el casco y salir a competir. Llego a estas fechas lleno de ilusión, porque el Dakar aúna muchas facetas que me han acompañado durante toda mi vida, como la aventura, la superación y el contacto directo con la naturaleza. Esto se traduce en conducir por lugares recónditos, contra viento y marea, con el único objetivo de superar todos los retos que nos encontraremos y, claro está, disfrutar del camino y del día a día. De cara a esta edición estoy especialmente contento, porque contamos con un buen coche, que hace apenas unos meses logró situarse entre los mejores del Dakar, y porque vuelvo a tener a mi lado a mi buen amigo Edu Blanco, que con su experiencia y profundo conocimiento del rally nos impulsará hacia la meta”.
Por su parte, Edu Blanco ha tomado parte en 17 ediciones del Rally Dakar, alternando los roles de copiloto y team manager. Copiloto habitual de Calleja, esta será la tercera que compartan el interior de un vehículo en la competición. Blanco conoce de primera mano los desafíos de la prueba y, especialmente, su carácter imprevisible.
Sobre la carrera, tanto Calleja como Blanco coinciden en que la próxima edición volverá a ser un desafío extremo para todos los participantes, en el que será clave minimizar errores y evitar las ‘trampas’ que esconde el desierto para poder alcanzar la meta.
“El Dakar ha llegado a un nivel de exigencia muy alto en todas las categorías. En los últimos años hemos visto que ni siquiera los grandes favoritos se libran de los problemas. Da igual los títulos o las victorias que acumules; el Dakar elige al ganador entre aquellos que menos errores cometen”, explica Calleja. “Este año volveremos a tener etapas muy largas, muchas de ellas por encima de los 400 kilómetros, dos etapas maratón y cerca de 8.000 kilómetros de recorrido total. Las cifras pueden impresionar, pero esto es el Dakar. Quienes nos apuntamos sabemos a lo que vamos, y precisamente por eso nos gusta tanto”.
Edu Blanco añade: “En esta 48ª edición del Rally Dakar seguimos explorando Arabia Saudí, repitiendo algunos escenarios ya conocidos, esta vez sin adentrarnos en el mar de dunas del ‘Empty Quarter’, aunque eso no nos librará de la arena, un componente inseparable del rally. Volvemos a tener etapas muy largas y un recorrido exigente, donde la fiabilidad y la resistencia, tanto mecánica como humana, serán determinantes para llegar a meta. Además, contamos con dos etapas maratón en las que habrá que cuidar especialmente el vehículo para afrontar las jornadas posteriores sin contratiempos. El Dakar es imprevisible; lo que sí depende de nosotros es llegar bien preparados, y en eso estamos plenamente confiados”.
La ciudad de Yanbu, a orillas del mar Rojo en Arabia Saudí, será el punto de partida del Rally Dakar 2026 para el Santana Racing Team. Tras las verificaciones administrativas y técnicas, que se celebrarán los días 1 y 2 de enero, la acción comenzará el 3 de enero con la disputa de la etapa prólogo, un primer recorrido de 23 kilómetros cronometrados que marcará el orden de salida. La carrera arrancará oficialmente el 4 de enero, dando paso a dos semanas de competición que pondrán a prueba la resistencia de vehículos y equipos hasta la llegada final, de nuevo en Yanbu, el 17 de enero.
El recorrido ha sido diseñado buscando un equilibrio preciso entre dificultad, estrategia y resistencia. La reducción del número de campamentos permitirá contar con equipos de asistencia más descansados y operativos a la llegada de los vehículos, un factor determinante en una carrera donde la fiabilidad y la capacidad de reacción marcan la diferencia. Al mismo tiempo, el Dakar 2026 introduce una nueva variante de las etapas maratón, con una por semana, en las que los participantes deberán gestionar el esfuerzo y la mecánica sin asistencia externa, reforzando el carácter de autosuficiencia que define la prueba.
El día de descanso, fijado el 10 de enero en Riad, servirá como punto de inflexión antes de afrontar la segunda mitad del rally, manteniendo la alternancia entre jornadas de máxima dureza y otras que permiten recuperar el aliento. Todo ello contribuye a un planteamiento exigente, fiel a la esencia del Dakar y a su carácter imprevisible. Un desafío extremo en el que solo los equipos capaces de combinar navegación, resistencia, fiabilidad y constancia lograrán alcanzar la meta. Ese es el objetivo del Santana Racing Team en su regreso a la competición más dura del mundo.
