Hyundai Motorsport completó la última prueba sobre asfalto de la temporada 2026 del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA con un resultado entre los cinco primeros para Adrien Fourmaux y Alexandre Coria en Japón. Los ganadores de Portugal, Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, terminaron sextos, un puesto por delante de Hayden Paddon y John Kennard.

Las altas temperaturas durante el fin de semana supusieron un reto para los tres equipos, que pasaron gran parte del rally luchando por conseguir agarre en el eje delantero con los neumáticos duros. La excepción fue el tramo del viernes por la mañana, donde el Hyundai i20 N Rally1 pudo plantar cara a sus rivales en las carreteras mojadas tras la lluvia de la noche anterior.

Un trompo al inicio del TC2 (Túnel de Isegami) y la falta de sensaciones con la puesta a punto del coche en las pasadas húmedas de la mañana hicieron que Fourmaux terminara el primer día en una frustrante séptima posición. Los ajustes realizados durante la noche le dieron más confianza el sábado por la mañana y, sumados a los problemas de Neuville, ascendió hasta la sexta posición en el TC9 y luego se metió entre los cinco primeros tras el abandono de Oliver Solberg en el TC10. El francés se mostró más satisfecho con el equilibrio general y completó una vuelta sin mayores problemas el sábado por la tarde; el único inconveniente fue un trompo extra en el penúltimo tramo del día en Fujioka. El Súper Domingo Fourmaux pilotó dentro de los límites del coche, optando por no arriesgar y sumando valiosos puntos para el campeonato con un quinto puesto.

Neuville aprovechó al máximo los neumáticos blandos para marcar tiempos competitivos en los tramos y llegar a estar cuarto en la general antes de la asistencia del mediodía del viernes. Sin embargo, a medida que subían las temperaturas y los equipos montaban los neumáticos duros, el belga empezó a tener más problemas con el equilibrio del coche. Un problema con el sensor del freno de mano, parcialmente resuelto en la zona de cambio de neumáticos, pero que persistió de forma intermitente durante el resto del día, y la decisión de endurecer los muelles traseros del coche contribuyeron a que Neuville perdiera dos posiciones el sábado. El equipo logró el tercer mejor tiempo en la última superespecial del día antes de conformarse con el sexto puesto tras seis tramos finales sin problemas el domingo.Sin haber participado nunca en el Rally de Japón sobre asfalto, la tercera aparición de Paddon en el WRC este año fue una misión de investigación en la jornada inaugural y, al igual que sus compañeros, tuvo dificultades para generar agarre en el eje delantero. El equipo optó por montar una combinación de neumáticos duros y blandos el viernes por la mañana, mientras que la mayoría de los demás eligieron el compuesto blando, más rápido, y se vieron obligados a remontar durante el resto del día. El neozelandés disfrutó de una tarde mucho más positiva el sábado, con un sexto puesto como mejor resultado en el TC13. Tras una mañana final prudente, Paddon llevó el coche a una cómoda séptima posición al final del Power Stage.

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 nº16)

Tras un inicio complicado en el rally, la dupla francesa se consolidó como la más rápida de Hyundai Motorsport al finalizar las especiales del sábado.

Fourmaux comienza la segunda mitad del año sexto en la clasificación del WRC.

Fourmaux comentó que: "Obviamente el quinto puesto no es donde quería estar: quería luchar contra los Toyota este fin de semana. Perdimos mucho tiempo bajo la lluvia, pero incluso en seco no pude marcar buenos tiempos contra ellos, así que fue bastante frustrante. Es un alivio que no haya más rallies sobre asfalto esta temporada y que ahora podamos centrarnos en la tierra. Siendo realistas, nuestro objetivo principal es subir al podio del campeonato, no ganarlo, pero ya sabes, en los rallies pueden pasar muchas cosas en siete pruebas. Aunque seamos más lentos en esta superficie, sin duda echaré de menos estos coches Rally1 sobre asfalto. Su rendimiento en asfalto es simplemente increíble".

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 nº11)

Los continuos problemas con los neumáticos duros en asfalto obligaron al equipo belga a centrarse en minimizar los daños desde el principio.

Neuville aspira a retomar la temporada con buen pie, volviendo a las pruebas de tierra la próxima vez.

Neuville declaró que: "Estuve al límite con la parte delantera del coche todo el tiempo y me decepciona no haber podido encontrar ninguna mejora en la puesta a punto. El sábado quizás tomamos la decisión equivocada de endurecer los muelles traseros y lo pagué caro. Hoy volvimos a la configuración del viernes y volvimos a estar a la altura de Adrien, así que ese es el aspecto positivo del fin de semana. Ahora tenemos muchas ganas de volver a la tierra y necesitamos sumar puntos porque Elfyn Evans y Taka Katsuta están muy por delante, pero el tercer puesto está a solo 29 puntos, así que no está muy lejos. Sabemos dónde somos fuertes y, cuando el agarre es alto, no estamos lejos. Pero cuando está más resbaladizo, la cosa empeora un poco. ¡La lucha siempre estará ahí, y estoy listo para el desafío!"

Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1 nº20)

Fin de semana de aprendizaje para Paddon y Kennard en su tercera participación en el WRC del año y su primera experiencia en asfalto en el Rally de Japón.

El equipo disfrutó de una positiva tarde de sábado, ya que ganaron confianza y conocimiento del coche.Paddon comentó que: "Japón ha sido un rally de dos partes: no empezó muy bien el viernes, pero luego pudimos hacer algunos ajustes y mejoras para el sábado y el domingo, lo que sin duda nos acercó mucho a nuestros compañeros de equipo. Al final el séptimo puesto es probablemente el máximo que podíamos haber conseguido, incluso si el rally hubiera empezado mejor, así que llegar al final con el coche intacto, sin arañazos ni daños, en un rally nuevo para nosotros, fue todo un logro. Los rallies de asfalto han sido tres de los más difíciles para nosotros este año, no hay duda, pero lo hemos afrontado con entereza e hicimos lo mejor que pudimos. Hemos mejorado, la velocidad ha aumentado en cada rally, hemos tenido un par de buenos resultados y hemos cumplido con creces todas las expectativas".

El director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, declaró que: "Que tres coches hayan llegado a la meta sin problemas es positivo para nosotros, aunque el rendimiento no fue el esperado. Con el fin de la era del asfalto para los coches Rally1, agradecemos la oportunidad de ver competir a estos increíbles coches y los éxitos que esta superficie nos ha brindado en el pasado. Ahora podemos mirar hacia el futuro y la oportunidad de regresar en la segunda mitad de la temporada a la tierra, donde nuestro objetivo es luchar por podios regulares en una superficie más adecuada para nuestro coche".

Próximo rally

La segunda mitad del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2026 llevará a los equipos de vuelta a la tierra para el resto de la temporada, comenzando con el Rally Acrópolis de Grecia el fin de semana del 25 al 28 de junio.

Así marcha la Clasificación del Campeonato Mundial de Rally (WRC) 2026 tras el Rally de Japón WRC 2026.

Clasificación final del Rally de Japón WRC 2026

Pos.	Nº	Piloto	Copiloto	Vehículo	Tiempo	Dif. Ant.	Dif. 1º
1	# 33	Elfyn EVANS	Scott MARTIN	GR Yaris Rally1	03:17:08.0	-	-
2	# 1	Sébastien OGIER	Vincent LANDAIS	GR Yaris Rally1	03:17:20.8	+ 12.8	+ 12.8
3	# 5	Sami PAJARI	Marko SALMINEN	GR Yaris Rally1	03:17:59.4	+ 38.6	+ 51.4
4	# 18	Takamoto KATSUTA	Aaron JOHNSTON	GR Yaris Rally1	03:18:11.5	+ 12.1	+ 01:03.5
5	# 16	Adrien FOURMAUX	Alexandre CORIA	i20 N Rally1	03:19:42.8	+ 01:31.3	+ 02:34.8
6	# 11	Thierry NEUVILLE	Martijn WYDAEGHE	i20 N Rally1	03:20:21.6	+ 38.8	+ 03:13.6
7	# 20	Hayden PADDON	John KENNARD	i20 N Rally1	03:21:52.8	+ 01:31.2	+ 04:44.8
8	# 95	Jon ARMSTRONG	Shane BYRNE	Puma Rally1	03:22:53.2	+ 01:00.4	+ 05:45.2
9	# 21	Nikolay GRYAZIN	Konstantin ALEKSANDROV	Ypsilon HF	03:26:29.3	+ 3:36.1	+ 09:21.3
10	# 55	Joshua MCERLEAN	Eoin TREACY	Puma Rally1	03:26:31.0	+ 01.7	+ 09:23.0
11	# 22	Alejandro CACHÓN	Borja ROZADA	GR Yaris	03:26:47.6	+ 16.6	+ 09:39.6
12	# 27	Yuki YAMAMOTO	James FULTON	GR Yaris	03:29:23.7	+ 02:36.1	+ 12:15.7
13	# 23	Emil LINDHOLM	Gabriel MORALES	Fabia RS	03:30:19.6	+ 55.9	+ 13:11.6
14	# 25	Romet JÜRGENSON	Siim OJA	Fiesta Mk II	03:30:46.1	+ 26.5	+ 13:38.1
15	# 28	Hiroki ARAI	Hiroki TACHIKUI	GR Yaris	03:34:06.9	+ 03:20.8	+ 16:58.9
16	# 29	Norihiko KATSUTA	Takahiro YASUI	GR Yaris	03:40:41.4	+ 06:34.5	+ 23:33.4
17	# 30	Fumio NUTAHARA	Shungo AZUMA	GR Yaris	03:44:46.3	+ 04:04.9	+ 27:38.3
18	# 35	Ghjuvanni ROSSI	Kylian SARMEZAN	Fiesta Rally3	03:45:52.5	+ 01:06.2	+ 28:44.5
19	# 26	Andrea LAFARJA	Andrés BLANCO	GR Yaris	04:00:35.3	+ 14:42.8	+ 43:27.3
20	# 32	Satoshi IMAI	Yuki OGAWA	C3	04:01:56.2	+ 01:20.9	+ 44:48.2
21	# 99	Oliver SOLBERG	Elliott EDMONDSON	GR Yaris Rally1	04:06:51.6	+ 04:55.4	+ 49:43.6
22	# 36	Nicolas OTTO	Hugo MAGALHÃES	Fiesta Rally3	04:08:20.9	+ 01:29.3	+ 51:12.9
23	# 37	Yuta YAMAMOTO	Shizuka TAKEHARA	Toyota 86	04:09:18.9	+ 58.0	+ 52:10.9
24	# 31	Osamu FUKUNAGA	Misako SAIDA	Fabia RS	04:10:01.6	+ 42.7	+ 52:53.6
25	# 40	Yasuyuki SASAKI	Yuki OHTSUKA	GR Yaris	04:26:38.2	+ 16:36.6	+ 01:09:30.2
26	# 43	Yoshinobu MITSUYAMA	Masahiko SHIMAZU	Swift	04:29:29.2	+ 2:51.0	+ 01:12:21.2
27	# 39	Tsuyoshi OGAWA	Yuya YAMAMOTO	Yaris	04:37:14.9	+ 7:45.7	+ 01:20:06.9
28	# 42	Taisuke AIHARA	Azumi UEHARA	Copen	04:45:31.4	+ 8:16.5	+ 01:28:23.4
29	# 41	Yoshikazu INO	Kazuki SAKAI	Yaris	04:51:15.3	+ 5:43.9	+ 01:34:07.3

Clasificación del Súper Domingo

1 O. Solberg 44:46.0
2 T. Katsuta +8.6
3 S. Ogier +11.4
4 E. Evans +16.4
5 S. Pajari +23.4