El automovilismo japonés ha vivido este domingo una jornada que quedará grabada en los libros de historia. Takamoto Katsuta se ha alzado con la victoria en el Rally Safari de Kenia, logrando no solo su primer triunfo en el Mundial de Rallies (WRC), sino también rompiendo una sequía de más de tres décadas para los pilotos nipones. Una gesta que ha certificado junto a la impecable labor de su copiloto, el irlandés Aaron Johnston.
La cita africana, fiel a su reputación, dictó sentencia el sábado. Un descalabro mecánico masivo dejó fuera de la lucha a los grandes favoritos: Oliver Solberg, Sébastien Ogier y Elfyn Evans, actual líder del Mundial, se vieron obligados al abandono, dejando el camino despejado para que Takamoto Katsuta gestionara su ventaja durante la etapa final.
A pesar de la presión ejercida por Adrien Fourmaux, quien intentó desestabilizar al japonés con un ritmo fuerte y juegos psicológicos en las entrevistas, Katsuta mantuvo la calma. El francés de Hyundai logró recortar distancias en el primer tramo del domingo, pero un pinchazo posterior en su i20 N Rally1 acabó con cualquier esperanza de remontada.
Finalmente, Katsuta cruzó la meta con un tiempo acumulado de 03:16:05, aventajando en 27,4 segundos a Adrien Fourmaux que, pese al segundo puesto, permite a Hyundai rescatar puntos valiosos en un fin de semana de supervivencia. El podio lo completó el finlandés Sami Pajari, confirmando las buenas sensaciones de Toyota con una tercera posición trabajada.
Al llegar al podio, la emoción desbordó a Katsuta. Tras más de 90 participaciones en el mundial y años de aprendizaje bajo la tutela de figuras como Tommi Mäkinen y, más recientemente, Ott Tänak, el piloto de Toyota rompió a llorar al dedicar el triunfo a su familia y a la marca que siempre confió en él.
Este éxito tiene además un tinte simbólico: Katsuta sucede a la leyenda Kenjiro Shinozuka, último japonés en ganar en el WRC (1991 y 1992), rindiéndole el mejor homenaje posible tras su reciente fallecimiento.
En cuanto a la lucha por el campeonato, el domingo ("Super Sunday") permitió a los caídos salvar los muebles. Oliver Solberg dio un recital de orgullo al ganar tanto la clasificación del domingo como la Power Stage, sumando 10 puntos fundamentales que lo mantienen segundo en la general, justo por detrás de un Evans que sigue líder pese a su discreto 13º puesto final. Por contra, la decepción vuelve a instalarse en el box de Thierry Neuville, que se aleja peligrosamente de la cabeza tras otro rally para olvidar.
Así va el Campeonato Mundial de Rally (WRC) 2026
La cita africana, fiel a su reputación, dictó sentencia el sábado. Un descalabro mecánico masivo dejó fuera de la lucha a los grandes favoritos: Oliver Solberg, Sébastien Ogier y Elfyn Evans, actual líder del Mundial, se vieron obligados al abandono, dejando el camino despejado para que Takamoto Katsuta gestionara su ventaja durante la etapa final.
Gestión inteligente bajo presión
A pesar de la presión ejercida por Adrien Fourmaux, quien intentó desestabilizar al japonés con un ritmo fuerte y juegos psicológicos en las entrevistas, Katsuta mantuvo la calma. El francés de Hyundai logró recortar distancias en el primer tramo del domingo, pero un pinchazo posterior en su i20 N Rally1 acabó con cualquier esperanza de remontada.
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Un triunfo con carga emocional
Al llegar al podio, la emoción desbordó a Katsuta. Tras más de 90 participaciones en el mundial y años de aprendizaje bajo la tutela de figuras como Tommi Mäkinen y, más recientemente, Ott Tänak, el piloto de Toyota rompió a llorar al dedicar el triunfo a su familia y a la marca que siempre confió en él.
Este éxito tiene además un tinte simbólico: Katsuta sucede a la leyenda Kenjiro Shinozuka, último japonés en ganar en el WRC (1991 y 1992), rindiéndole el mejor homenaje posible tras su reciente fallecimiento.
Clasificación del Mundial de Rallies
En cuanto a la lucha por el campeonato, el domingo ("Super Sunday") permitió a los caídos salvar los muebles. Oliver Solberg dio un recital de orgullo al ganar tanto la clasificación del domingo como la Power Stage, sumando 10 puntos fundamentales que lo mantienen segundo en la general, justo por detrás de un Evans que sigue líder pese a su discreto 13º puesto final. Por contra, la decepción vuelve a instalarse en el box de Thierry Neuville, que se aleja peligrosamente de la cabeza tras otro rally para olvidar.
Así va el Campeonato Mundial de Rally (WRC) 2026
| Pos. | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Takamoto KATSUTA | Aaron JOHNSTON | Toyota GR Yaris Rally1 | 03:16:05.6 | – |
| 2 | Adrien FOURMAUX | Alexandre CORIA | Hyundai i20 N Rally1 | 03:16:33.0 | +27.4 |
| 3 | Sami PAJARI | Marko SALMINEN | Toyota GR Yaris Rally1 | 03:20:31.7 | +04:26.1 |
| 4 | Esapekka LAPPI | Enni MÄLKÖNEN | Hyundai i20 N Rally1 | 03:22:12.9 | +06:07.3 |
| 5 | Robert VIRVES | Jakko VIILO | Skoda Fabia RS Rally2 | 03:27:44.3 | +11:38.7 |
| 6 | Gus GREENSMITH | Jonas ANDERSSON | Toyota GR Yaris Rally2 | 03:28:14.6 | +12:09.0 |
| 7 | Fabrizio ZALDIVAR | Marcelo DER OHANNESIAN | Skoda Fabia RS Rally2 | 03:28:25.6 | +12:20.0 |
| 8 | Andreas MIKKELSEN | Jørn LISTERUD | Skoda Fabia RS Rally2 | 03:28:36.3 | +12:30.7 |
| 9 | Diego DOMÍNGUEZ | Rogelio PEÑATE | Toyota GR Yaris Rally2 | 03:29:34.0 | +13:28.4 |
| 10 | Oliver SOLBERG | Elliott EDMONDSON | Toyota GR Yaris Rally1 | 03:32:50.1 | +16:44.5 |
